Il peut être difficile de reprendre son souffle de nos jours. Entre notre culture du travail et des médias, un rythme de vie accéléré et des défis intemporels comme élever des enfants et s’occuper des personnes âgées, la vie au XXIe siècle peut être source d’anxiété. C’est le moins que l’on puisse dire.
D’où provient l’anxiété
L’anxiété trouve son origine dans les amygdales du cerveau, deux structures de la taille d’une amande (une dans chaque hémisphère) qui modulent la réponse du corps au stress.
Aviva Romm, médecin spécialiste de la médecine fonctionnelle et phytothérapeute, compare leur fonction à un système de surveillance : Lorsque nous percevons un danger, la réponse du corps au stress sonne l’alarme et libère un torrent d’hormones, dont l’adrénaline et le cortisol. Cela prépare le corps à se battre, à fuir ou à se figer.
L’hypervigilance qui accompagne cette réponse est essentielle à la survie, explique Romm. “Mais lorsque l’alarme reste bloquée en position de marche, l’hypervigilance se transforme en anxiété”.
Celle-ci peut prendre plusieurs formes. Pour certains, elle se manifeste par une accélération du rythme cardiaque ou des nausées. Chez d’autres, elle se manifeste par un brouillard d’émotions envahissantes ou un sentiment persistant de crainte.
Les plantes à la rescousse
Les benzodiazépines comme le Valium, le Xanax et le Klonopin font partie des médicaments les plus couramment prescrits pour traiter l’anxiété aiguë, mais leur utilisation produit souvent des effets secondaires désagréables. C’est pourquoi de nombreux médecins et prestataires de soins de santé pratiquant la médecine fonctionnelle recommandent des remèdes à base de plantes.
L’utilisation des plantes de cette manière est moins mystique qu’il n’y paraît. Les plantes et les benzodiazépines renforcent toutes deux l’influence calmante du neurotransmetteur acide gamma-aminobutyrique (GABA), un acide aminé naturel qui aide à réguler la réaction de peur. Pourtant, certains herboristes affirment que les plantes stimulent le GABA plus efficacement que les médicaments.
Non seulement les benzodiazépines créent une dépendance et une accoutumance (ce qui signifie que des doses plus importantes sont nécessaires pour obtenir le même résultat au fil du temps), mais des études récentes établissent un lien entre leur utilisation et le dysfonctionnement et le déclin cognitifs. Les raisons d’éviter ces médicaments ne cessent de s’accumuler
Des précautions raisonnables sont nécessaires lors de l’utilisation de tout traitement, y compris les plantes médicinales. Suivez toujours les instructions figurant sur l’emballage. Si vous prenez des médicaments sur ordonnance, en particulier des anxiolytiques, consultez votre professionnel de la santé avant d’ajouter des plantes au mélange. Elles peuvent intensifier l’effet d’un médicament.
Enfin, comme les gens, les plantes anxiolytiques n’agissent pas toutes de la même façon. Cela signifie que trouver la bonne plante pour traiter votre anxiété peut nécessiter un peu de persévérance. Ce guide vous aidera à vous orienter vers celles qui sont les plus susceptibles de soulager vos symptômes spécifiques.
La meilleure herbe pour l’insomnie
Passiflore (Passiflora incarnata)
La passiflore peut soulager l’insomnie causée par l’anxiété. Les flavonoïdes et les alcaloïdes de cette plante interagissent avec le GABA pour étouffer doucement les signaux d’alarme du corps. Une herbe puissante et sous-utilisée pour le sommeil.
En plus de détendre l’esprit pour le sommeil, la passiflore peut aider à calmer la peur anticipée. Dans une étude récente, des chercheurs ont donné à 40 patients en chirurgie dentaire 260 mg de passiflore 30 minutes avant leur intervention. La plante a réduit les signes d’anxiété (mesurés par la pression sanguine et le rythme cardiaque) aussi efficacement que le sédatif pharmaceutique midazolam, mais avec moins d’effets secondaires.
Mode d’emploi : Les réveils nocturnes sont les problèmes de sommeil les plus fréquents. Placez une petite tasse d’eau avec de la teinture de passiflore sur votre table de nuit. De cette façon, si vous vous retrouvez éveillé et perdu dans une boucle d’inquiétude, vous êtes préparé.
La meilleure herbe pour soulager l’anxiété aiguë
Kava (Piper methysticum)
La racine d’une plante originaire du Pacifique Sud, le kava est peut-être l’herbe la mieux étudiée pour soulager l’anxiété. Des études randomisées, en double aveugle et contrôlées par placebo montrent que le kava réduit significativement l’anxiété. La plupart des participants ont été soulagés en prenant entre 120 et 240 mg de kava par jour pendant plusieurs semaines, mais le kava est également efficace comme remède sur place.
Le kava est le meilleur exemple d’une plante dont l’efficacité est comparable à celle d’un médicament contre l’anxiété, mais sans les effets secondaires. Cette plante agit rapidement, souvent en 15 à 20 minutes seulement. Elle est donc particulièrement utile dans les situations aiguës après un quasi-accident, une conversation animée ou à chaque fois que la réponse au stress se déclenche.
Mode d’emploi : Lorsque l’anxiété frappe, prenez une goutte de teinture de kava dans un petit verre d’eau. Il se peut que vos lèvres picotent un peu.
Note de sécurité : Le kava est une herbe puissante et a été associé à des dommages au foie. Romm recommande de l’utiliser principalement comme “remède d’urgence” en cas de panique ou d’anxiété aiguë, comme le trac ou la peur de l’avion. Pour des doses plus élevées, prises régulièrement, je recommande de travailler avec un praticien agréé. Il existe un risque lointain qu’elle affecte le foie.
La meilleure herbe pour rétablir la concentration mentale
Rhodiola (Rhodiola rosea)
La rhodiola est utilisée depuis longtemps pour soutenir la mémoire et la concentration mentale, surtout dans les régions nordiques, comme la Sibérie, où elle pousse à l’état sauvage. Elle est également utilisée pour traiter l’épuisement immunitaire résultant du surmenage, de la chimiothérapie, des radiations et d’autres facteurs de stress.
La rhodiola est appréciée pour son aide rapide à la concentration, en particulier pour les tâches stressantes comme l’étude d’un examen ou le respect d’une échéance. C’est l’idéal pour “une grande poussée de travail cognitif.
Mode d’emploi : La rhodiola peut être légèrement stimulante, il est donc préférable de la prendre le matin ou en début d’après-midi.
La meilleure herbe pour le stress chronique
Ashwagandha (Withania somnifera)
Cette plante adaptogène aide le système à maîtriser la réponse au stress en s’attaquant aux taux chroniquement élevés de cortisol et d’adrénaline.
Dans un examen de cinq essais cliniques contrôlés randomisés, les chercheurs ont noté un soulagement significatif de l’anxiété chez 400 participants qui ont pris des doses quotidiennes d’ashwagandha allant de 120 à 1 200 mg pendant six à 16 semaines.
Au fil du temps, l’ashwagandha aide à ramener la réponse de l’organisme au stress à son niveau de base. Il peut être particulièrement bénéfique aux personnes souffrant d’anxiété et ayant des antécédents de traumatisme, qui présentent souvent une hypervigilance anxieuse.
Mode d’emploi : Prendre de l’ashwagandha pendant au moins trois mois. Les personnes qui prennent de l’ashwagandha font état d’une amélioration presque imperceptible de leur humeur et de leur énergie générale.
La meilleure herbe pour l’anxiété légère à modérée
Camomille (Matricaria recutita)
La camomille est l’une des herbes les plus anciennes et les plus étudiées. On estime qu’un million de tasses de thé à la camomille sont consommées chaque jour dans le monde.
La camomille est l’une des plantes calmantes les plus sûres que vous puissiez essayer.
La camomille possède de nombreux constituants calmants, mais l’un des plus puissants est l’apigénine, un flavonoïde qui influence le GABA.
Bien que la camomille soit généralement utilisée pour l’anxiété légère, de nouvelles recherches laissent entendre qu’elle peut également s’attaquer aux symptômes modérés à graves. Dans une étude de 2016 publiée dans Phytomedicine, des personnes souffrant de trouble anxieux généralisé ont pris 500 mg de camomille trois fois par jour pendant un maximum de huit semaines. Plus de la moitié ont rapporté une réduction “cliniquement significative” des symptômes.
Mode d’emploi : La camomille se présente sous de nombreuses formes, mais la tisane est la forme la plus traditionnelle utilisée pour soulager l’anxiété. Versez de l’eau chaude sur 2 à 3 cuillères à café de camomille séchée, laissez infuser pendant 5 à 10 minutes, puis filtrez. Buvez au besoin tout au long de la journée.
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