Ajouter une bonne dose de salade verte à votre alimentation est l’un des moyens les plus faciles d’augmenter votre apport nutritionnel. Mais l’achat de légumes verts peut être un véritable casse-tête. Les variétés les plus nutritives sont absurdement chères. Et même celles-là ont tendance à pourrir après seulement quelques jours au réfrigérateur.
Manger des légumes verts ne signifie pas forcément se ruiner. Laissez-nous vous montrer comment faire pousser vos salades en pot ou tout autre légumes verts sur votre propre patio en utilisant ces 7 astuces simples.
Cultiver vos salades en pot de la meilleure manière qui soit
1. Commencez par le bon terreau
La salade est composée à 95 % d’eau, ce qui signifie qu’elle a besoin d’un accès quasi permanent à l’humidité pour ne pas se flétrir. En même temps, elle ne supporte pas bien l’eau stagnante.
Pour atteindre cet équilibre entre l’humidité et l’eau, vous devez remplir votre pot d’un terreau de haute qualité. Ce terreau spécial retient mieux l’humidité que la terre normale tout en permettant un drainage rapide de l’excès d’eau.
Remplissez vos pots de terreau, puis immergez le sol dans l’eau. Il peut être utile de placer le pot dans un plat ou un grand plateau et de le laisser reposer dans l’eau pendant quelques heures. Cela encouragera le sol à absorber autant d’humidité que possible avant de commencer à planter.
2. Choisissez un endroit frais mais ensoleillé
Presque toutes les variétés de salades et la plupart des légumes verts sont des plantes de saison fraîche. Cela signifie qu’elles se développent lorsque la température moyenne est inférieure à 70 degrés.
Cela ne signifie pas pour autant qu’elles n’aiment pas le soleil. Six heures de lumière par jour sont suffisantes pour la plupart des types de laitues, mais plus de lumière aidera vos plantes à mûrir plus rapidement.
Lorsque vous commencez votre jardin au début du printemps, recherchez un endroit bien exposé au sud. Au fur et à mesure que la saison se réchauffe, vous pouvez déplacer vos pots vers un endroit qui reçoit plus de lumière le matin mais qui est épargné par la chaleur brûlante de l’après-midi.
Pour les légumes commencés au début de l’automne, commencez par placer les pots dans un endroit plus frais à l’est et déplacez-les vers un endroit plus chaud, exposé au sud, lorsque le temps se refroidit.
3. Trouvez un pot qui maximise la surface
Les salades ont un système racinaire assez court et ne nécessitent qu’environ 15 cm de terre. En choisissant un pot moins profond et plus long, vous obtiendrez une plus grande surface, ce qui vous permettra de faire pousser plus de plantes.
De nombreux légumes verts, comme les épinards et le chou frisé, se plaisent également dans ces pots peu profonds et allongés. Cependant, d’autres types de légumes verts, comme le navet et la betterave, ont besoin de beaucoup plus d’espace pour leurs racines. Pour ces types de légumes, choisissez un pot d’au moins 30 cm de profondeur.
Quel que soit le pot que vous choisissez, assurez-vous qu’il est doté de plusieurs trous de drainage au fond pour empêcher l’eau de s’accumuler autour des racines de la plante.
4. Semez vos graines par temps frais
La plupart des légumes verts et des salades sont plus efficaces lorsqu’ils sont semés directement dans le pot dans lequel ils seront cultivés.
Pour maximiser votre saison de culture, préparez vos pots à l’intérieur, près d’une fenêtre ensoleillée, quelques semaines avant le dernier gel dur du printemps ou quelques semaines avant que les températures ne commencent à baisser à la fin de l’été.
Si vous prévoyez de récolter vos légumes verts sous forme de “bébés” feuilles, il suffit de saupoudrer les graines sur un sol humide, puis d’agiter doucement le sol pour les recouvrir. Il n’est pas nécessaire d’éclaircir dans ce cas. Récoltez simplement les feuilles immatures au besoin.
Si vous prévoyez uniquement de récolter les têtes matures, faites une petite entaille d’environ ¼ de pouce de profondeur tous les quelques pouces. Déposez une pincée de graines dans chaque trou et couvrez délicatement. Au fur et à mesure que les pousses se développent, éclaircissez selon les instructions de l’emballage.
Les graines de salade et de nombreux légumes verts ont besoin de lumière pour germer, alors veillez à ne pas les semer trop profondément.
Une fois que les pousses ont atteint une hauteur de quelques centimètres et que le risque de fortes gelées ou de chaleur extrême est passé, vous pouvez déplacer le pot à l’extérieur.
5. Arrosez régulièrement
Lorsque vos plantes commencent à pousser, vérifiez la terre chaque jour. Si elle semble sèche au toucher, ajoutez de l’eau. Les trous de drainage au fond du pot doivent permettre d’éviter que la terre ne soit trop saturée. Si vous utilisez une soucoupe ou un plateau sous le pot, veillez à le vider de l’eau stagnante chaque jour.
Les légumes verts et la laitue se conservent facilement et ne nécessitent pas beaucoup de nutriments. Tant que vous avez commencé avec un terreau frais et de qualité, vous ne devriez pas avoir besoin de fertiliser. Si vous réutilisez le même terreau pour une récolte d’automne, ajoutez un peu d’engrais liquide avant de semer vos graines.
6. Surveillez la température
Pour les récoltes d’automne, surveillez les alertes au gel. La plupart des salades et des légumes verts sont rustiques et peuvent résister sans problème à de légères gelées. Pour les températures plus basses, cependant, il est préférable de déplacer les pots à l’intérieur ou de faire une récolte complète et de recommencer au printemps.
Pour les cultures de printemps, il faut surveiller les signes de montaison.
Lorsque les températures commencent à se réchauffer et que la lumière du jour augmente, ces plantes passent de la production de feuilles à la production de fleurs. Lorsque cela se produit, vous remarquerez que la tige centrale commence à s’allonger. Une fois la tige de la fleur formée, les feuilles deviennent amères et utilisables.
Une récolte complète est la seule façon d’éviter de perdre votre récolte lorsque la montaison commence. Mais pour éviter la montaison, vous pouvez essayer de déplacer vos pots dans un endroit plus frais ou d’installer une voile d’ombrage pour faire baisser les températures de l’après-midi. Ces mesures vous aideront à prolonger votre saison de quelques semaines.
7. Récoltez et récoltez encore
L’un des avantages de la culture des légumes verts et des salades est que vous pouvez continuer à récolter la plupart des variétés et qu’elles continueront à pousser.
Pour ces variétés “à couper et à reprendre”, il suffit de couper les feuilles les plus extérieures au besoin. Les plantes continueront à pousser et à s’étendre à partir du centre tout au long de la saison.
Certains types de salade sont meilleurs lorsqu’ils sont récoltés en une seule fois vers la fin de la saison. Dans ce cas, il suffit de couper la tête entière lorsque le temps se réchauffe ou avant le premier gel dur de l’automne. Les variétés à couper et à recommencer doivent également être récoltées en une seule fois de cette manière.
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